Однако, это уже близко к габаритному пределу такой схемы и поэтому появление новых зеркал из посеребренного стекла, позволило рефлекторным телескопам взять окончательный реванш.
Дальше зеркала рефлектора стали покрывать алюминием, а диаметр их только рос - в Калифорнии в 1948 году был смонтирован рефлектор-гигант диаметром более пяти метров, который долгое время оставался крупнейшим в мире.
В 1976 году ученые СССР построили 6-метровый телескоп БТА - Большой Телескоп Азимутальный. До конца 20 века БТА считался крупнейшим в мире телескопом и до сего дня он остается крупнейшим в мире телескопом, имеющим литое цельное зеркало.

Из нового поколения отражательных телескопов крупнейшие на сегодняшний день два 10-метровых близнеца KECK I и KECK II в США. Эти телескопы размером с восьмиэтажный дом и весом более 300 тонн каждый, но работают они с высочайшей точностью. Эти телескопы имеют тонкие составные зеркала. Главное зеркало диаметром 10 метров, состоит из 36 шестиугольных сегментов, работающих как одно отражательное зеркало

Кроме того эти телескопы имеют адаптивную оптику (деформируемые зеркала). Установлены эти телескопы в одном из лучших на Земле мест для астрономических наблюдений - на Гавайях, на склоне потухшего вулкана Мануа Кеа высотой 4 200 м.
Адаптивная оптика используется для того чтобы устранить искажения, вносимые в изображения атмосферой, которая никогда не бывает спокойной. Конструктивно адаптивная оптическая система состоит из датчика, измеряющего искажения от колебания атмосферы, корректора волнового фронта (пъзэлементов, встроенных в зеркала) и системы управления, реализующей связь между датчиком и корректором. Применение адаптивной оптики позволяет увеличить разрешение телескопа до 12 раз

На горе Армасонес в Чили уже начато строительство еще большего или, если прямо перевести название чрезвычайно большого телескопа с сегментным зеркалом диаметром 39,3 м, состоящий из 798 шестиугольных сегментов диаметром 1,4 метра и толщиной 50 мм. Зеркало позволит собирать в 15 раз больше света, чем любой из существующих на сегодняшний день телескопов. Телескоп будет оснащен уникальной адаптивной оптической системой из 5 зеркал, способной компенсировать турбулентность земной атмосферы и получать изображения с большей степенью детализации, чем орбитальный телескоп «Хаббл».

Кстати вести наблюдения в телескоп непосредственно глазами - не всегда лучший метод. С появлением фотографии стали использовать накапливающие свет фотопластинки, которые в 80-х заменили на ПЗС матрицу и это помогло совершить множество открытий: малых планет (астероидов), комет, звезд, галактик и других небесных объектов.
Чтобы снизить искажения, возникающие из-за прохождения света через земную атмосферу, обсерватории размещают в горах, но снизить не значит исключить. Прорывом для астрономии, в апреле 1990 г., стал вывод на орбиту космического телескопа с зеркалом диаметром 2,4 м. Названого в честь известного астронома Эдвина Хаббла. С помощью телескопа Хаббл были более точно определены темпы расширения Вселенной, открыты многие новые звёзды и туманности, открыта тёмная материя, до того существовавшая только в расчётах отдельных физиков.

Хаббл функционирует на земной орбите до настоящего времени, но ему на смену готовят новую орбитальную обсерватория - космический телескоп имени Джеймса Уэбба. «Джеймс Уэбб» будет обладать составным зеркалом диаметром 6,5 метров с площадью собирающей поверхности 25 м?, скрытым от инфракрасного излучения со стороны Солнца и Земли тепловым экраном. Телескоп будет размещён на орбите в точке Лагранжа L2 системы Солнце — Земля.
Проект представляет собой результат международного сотрудничества 17 стран, во главе которых стоит NASA, со значительным вкладом Европейского и Канадского космических агентств. Текущие планы предусматривают, что телескоп будет запущен с помощью ракеты «Ариан-5» в марте 2021 года. В этом случае первые научные исследования начнутся осенью 2021 года.