В декабре на широте несколько южнее полярного круга экспедицию встретила сильнейшая буря, когда ветер поднял волны едва не потопившие корабли.
10 января 1821 года, когда корабли продвинулись на юг значительно южнее полярного круга, моряки увидели чёрные скалы высокого, занесённого снегом острова. Его назвали островом Петра I.
Небольшие шлюпы «Восток» и «Мирный», водоизмещением не более 500 тонн каждый, под умелым управлением двух мужественных капитанов, на минимальных расстояниях от берегов, постепенно обошли кругом весь материк Антарктиды.
Вплотную к Антарктиде корабли снова подошли 15 января 1821 года, когда при ясной погоде моряки с обоих кораблей увидели высокий мыс, соединённый узким перешейком с цепью невысоких гор. Эту землю Беллинсгаузен назвал Берегом Александра I.
Юго-восточная часть акватории Тихого океана, непосредственно примыкающая к Антарктиде, где расположен Берег Александра I, позже была названа морем Беллинсгаузена. Его имя носит также котловина, расположенная севернее моря Беллинсгаузена. Глубина этой котловины достигает 5400 м.
Высадиться на Берег Александра I экспедиция Беллинсгаузена не смогла из-за сплошных льдов.
Его корабли снова повернули к востоку и вышли в пролив Дрейка. Здесь экспедиция Беллинсгаузена исследовала Южные Шетландские острова и наносила на карту те из них, которые обнаруживала вновь. Бури и льды сильно потрепали корабли.

Дальнейшее путешествие во льдах становилось опасным.В конце января 1821 г. Беллинсгаузен принимает решение о возвращении в Россию. Через пролив Дрейка шлюпы выходят в Атлантический океан и берут курс на Родину.
24 июля 1821 г. «Восток» и «Мирный» бросили якорь в Кронштадте.Беспримерное кругосветное путешествие в антарктических водах завершилось.Плавание Ф.Беллинсгаузена и М.Лазарева в Антарктику стало выдающимся событием в истории исследования Земли.
Теперь с карты Земли было стёрто самое крупное белое пятно...

Источник: Архивы ВМФ России,воспоминания современников