Одна из ледяных пещер у бухты Содружества

Источник: medium.com

Но как бы осторожны не были полярники, преодолевая одну трещину за другой, беда все же случилась. Ниннис, шедший последним с самым ценным оборудованием, палаткой и провизией, вместе с санями и лайками провалился в пропасть.

Обвязавшись веревками и склонившись над расщелиной, Моусон и Мерц заглянули в бездну. На глубине 50 метров на заснеженном выступе жалобно скулила лайка с переломанным хребтом. Рядом лежала еще одна собака, но уже мертвая. А вокруг них лежали обломки снаряжения. Ниннис вместе с санями упал еще глубже. Видно его не было. Спуститься вниз за товарищем полярники просто не могли – их веревка была слишком короткой. Им пришлось принять тот факт, что Ниннису уже ничем не поможешь – он погиб вместе с ценным оборудованием, палаткой на трех человек, шестью лучшими лайками, всем кормом для собак и провиантом для членов команды.

Источник: wordpress.com

Оставшись без палатки Моусон и Мерц могли бы замерзнуть в первую же ночь. Однако им удалось соорудить укрытие из запасной палатки, которую натянули на каркас из санных полозьев и лыж Мерца. «Палатка» была крайне тесной и грозила развалиться в любую минуту, но все же это было укрытие, позволившее группе уцелеть.

Василиск и Джинджер (последняя окажется самой выносливой)

Источник: sinaimg.cn

Мерцу и Моусону ничего не оставалось кроме возвращения на место, с которого начинали путь. В первые дни на адреналине они преодолели огромный путь. Но в последующее две недели собаки начали одна за другой выбиваться из сил. Ездовых собак, которые больше не могли двигаться в упряжке, полярники укладывали на сани и везли к месту стоянки, где пристреливали из ружья. В целях экономии пеммикана (мясного концентрата), галет, изюма и какао, Моусон и Мерц ели жилистое собачье мясо. А кости и шкуры бросали оставшимся лайкам.

Настал день, когда сани могла тянуть только одна собака по кличке Джинджер. Полярникам пришлось самим впрягаться в упряжку. Но после нескольких километров они уже с трудом передвигали ноги. Чтобы облегчить ношу им пришлось выкинуть винтовку, запасные санные полозья и, самое главное, фотоаппарат Моусона вместе с пленками, на которых были запечатлена хроника всего путешествия.

Один из участников экспедиции (Гарольд Гамильтон) стоит у скелета морского слона