Однако среди всех планет сильнее всего человека манил Марс. Возможно, из-за мифических "каналов" и большей удалённости от Солнца: на Венере люди ожидали встретить гигантских стрекоз, динозавров и голых амазонок, а вот на Марсе - стареющую высокоразвитую цивилизацию, способную чему-то нас научить. И хотя эти иллюзии рухнули быстро, лозунг "Вперёд, к Марсу!" от Илона Маска в наше звучит всё так же воодушевляюще, как и от Фридриха Цандера в 1920-х годах. Марс - самая понятная человеку из всех чужих планет:

Тем более хватает на Марсе и своих чудес. Вот например потухший вулкан Олимп - высочайшая гора Солнечной системы (27 километров!), вершиной выходящая практически в космос. Менее очевидно то, что шириной Олимп 600 километров, а горизонт на Марсе вдвое ближе, и "олимпиец" не гору будет видеть, а бескрайнюю наклонную равнину. Один только картер Олимпа шириной 70 километров, и при взгляде с краю другой стороной уйдёт за горизонт:

Но по краям горы - могучие обрывы высотой до 8 километров, и хотя даже на кадре выше заметно, что они не так уж и круты, сам их масштаб поражает. Обрывы, похожие на чинки Устюрта, но только в десятки раз больше, на Марсе есть и в других местах, и например долина Маринер выглядит даже не Гранд-, а Мега-Каньоном, который мог бы занять всю территорию США.

Под обрывами Марса - ещё и крупнейшие в Солнечной системе оползни, песчаные дюны и, действительно, русла древних рек. Что на Марсе когда-то была вода - давно уже не секрет, и те же равнины остались от океанских шельфов. Но по последним данным вода есть на Марсе и ныне: его грунты представляют собой вечную мерзлоту, а под полярными шапками из "вечного" водяного льда и намерзающего зимой углеродного даже есть жидкие озёра. Но вода здесь не может существовать на поверхности: хотя по климату Марс похож на Антарктиду (близ экватора бывает даже +15!), температура испарения здесь на десятки градусов ниже нуля.

А с поверхности Марс выглядит так:

Красный даже не песок, а мелкая пыль вокруг мёртвых камней и тусклое оранжевое (из-за этой же пыли) небо:

Бескрайняя холодная пустыня:

Но на камнях - следы воздействия воды:

Печальное величие Марса - здесь всё огромное и пологое:

На Марсе нет движения литосферных плит, и его горы - это покатые купола. Вот например 5-километровая Эолида, или гора Шарпа, у подножья которой работает марсоход "Кьюриосити":

Нередкость на Марсе и кратеры: