Здание за юртами, однако, ни что иное, как музей туркменского ковра. Собственно, в Голестане встречаются две Ковровые Сверхдержавы - Персия и Туркмения. Персидские ковры, к коим принадлежат и азербайджанские - бренд мирового уровня, но изобрели ковёр судя по всему именно в каракумских песках - поскольку именно ковром было удобнее всего утеплять и украшать переносное жилище кочевника. Древнейший в мире сохранившийся ковёр из Пазырыкского кургана на Алтае был изготовлен 2500 лет назад где-то между Туркменией и Арменией, а в одном из туркменских могильников советские археологи нашли инструменты ковродела возрастом в 3500 лет. Инструменты, вместе с ингредиентами природных красителей, встречают и в музее, который открыла мне, минут 10 поискав ключи, молодая, очень обаятельная и отлично говорившая по-английски туркменка:

Музей совсем небольшой, буквально пара десятков ковров от 19 века до наших дней, а в основном сделанных в 1920-60-е годы. Печать времени, впрочем, никак не ощущается, а строгие, выверенные, геометричные туркменские орнаменты ни за что не спутать с витиеватой, мудрёной и криволинейной экспрессией персидских ковров:

О ковровых делах я рассказывал уже в Самарканде и Киргизии, а позже ещё в Азербайджане расскажу.

Ковровыми лавками в Иране никого не удивишь - их тут в любом крупном городе (из виденных - кроме Решта) немеряно, и Гумбади-Кавус ничем принципиально не отличается от Горгана или Сари. Но всё же... вот целая гирлянда ковров на заборе:

Который я заснял из окна машины - туркменская девушка из музея, узнав, что я хочу в Халед-Наби, куда-то позвонила, и вот уже к воротам подъехал видавший виды "Самант" с долговязым дядькой крестьянского вида за рулём. Может, это был её батя - по-английски он не говорил в любом случае, и только в музыке из его магнитолы я различал знакомые тюркские слова: удивительно, но туркменский язык для русского уха звучит куда разборчивее казахского, узбекского или азербайджанского. До Халед-Наби путь предстоял неблизкий, по прямой 70 километров в одну сторону, а со всеми круголями может и сотня. И вот попробуйте угадать (ответ в конце поста), за какую сумму я туда поехал!

Горган-река, по-среднеазиатски широкая и мелкая, обводит северные окраины Гумбади-Кавуса, но этим путём мы возвращались. За рекой (кадр снят в другом месте) виден Искандеров вал, который строили, впрочем, не потомки Александра Македоскного, а следующие хозяева Персии - парфяне. Гиркания тогда была частью Турана, но одно из парфянских племён, впоследствии ставших Великих домами Парфии, происходило отсюда. И вот в 3-4 веках парфяне и сменившие их Сасаниды возвели вдоль Горган-реки 194-километровую стену о 40 фортах и 30 тысячах солдат гарнизона. Теперь Искандеров вал среди полей похож на Большую Засечную черту России, и в общем идентичен ей по сути - там северная граница Великой Степи, а тут - южная...

Но "туда" мы ехали в основном к югу от этой границы, по полям иранской поднятой целины: