Debian — это свободная операционная система (ОС) и набор прикладных программ для вашего компьютера. В Debian используется ядро Linux, но большинство утилит ОС разработано в рамках проекта GNU; поэтому полное название проекта — Debian GNU/Linux.





Операционная система Debian GNU/Linux идеально подходит как для домашнего применения, так и для установки на сервера.
Основной дивиз: "Выйдет, когда будет готово."

Дистрибутивы ветки Stable наиболее подходят для установки и использования на высокопроизводительных вычислительных системах, для которых наиболее важна безопасность и надежность при использовании (например, на серверах). В стабильной ветке безопасность действительно организована очень успешно, но версии пакетов имеют тенденцию быть устаревшими.
Во время существования текущего Stable выпускаются пакеты обновлений, различные патчи, которые направлены на усиление безопасности.

Для пользователей, желающих установить Debian GNU/Linux дома на свой компьютер, наиболее успешным выбором будет дистрибутив ветки Testing.
Debian GNU/Linux testing - это активно разрабатываемая ветка дистрибутива, которая является кандидатом в релиз. Она уже имеет кодовое имя.
Пакеты в testing довольно стабильны, хотя до уровня Stable они, конечно, не дотягивают (смотря о каких пакетах говорить...).
Тем не менее, данная ветка имеет новое программное обеспечения, в то же время довольно стабильное - так что это практически идеальный выбор для десктопа.

Debian GNU/Linux unstable (Sid) - разрабатываемая ветка дистрибутива, содержащая в себе самый новый, но в то же время и самый "сырой" софт.
Обычно этой версией пользуются продвинутые пользователи, майнтайнеры и т.п.
Так же, часто из этой ветки берутся отдельные пакеты.



Выдержка из The Debian GNU/Linux FAQ:

1.1 Что такое Debian GNU/Linux?

Debian GNU/Linux - это особый дистрибутив операционной системы Linux, и набор пакетов, которые в нем работают.

В принципе, пользователи могут взять ядро Linux в Internet или еще где-нибудь и собрать его сами. Таким же образом они могут найти исходные тексты для многих приложений, скомпилировать программы и установить их в системе.
Для сложных приложений это не только может отнять много времени, но и чревато ошибками. Чтобы избежать этого, пользователи часто используют операционную систему и пакеты приложений, предлагаемые одним из распространителей Linux.
Распространители Linux отличаются друг от друга тем, какое ПО, протоколы и практические решения они применяют для упаковки, установки и сопровождения пакетов приложений в пользовательских системах, включая инструментарий для инсталляции и управления, документацию и другие вещи.

Debian GNU/Linux - это результат усилий добровольцев по созданию свободной, высококачественной Unix-совместимой операционной системы, вместе с набором приложений. Идея свободной Unix-подобной системы происходит из проекта GNU, и многие приложения Debian GNU/Linux были разработаны проектом GNU.



Для Debian, свобода имеет тот же смысл, как это определяется GNU (Debian Free Software Guidelines).
Когда мы говорим о свободном ПО, мы имеем в виду именно свободу, а не деньги.
Свободное ПО - это значит, что вы имеете свободу распространять копии свободного ПО, что вам доступен исходный текст или можете получить его при желании, что вы можете изменять ПО или его части в новых свободных программах; и что вы знаете, что вы можете делать все эти вещи.

Проект Debian был создан Ian Murdock в 1993, при спонсорском участии проекта GNU Free Software Foundation. Сегодня, разработчики Debian считаются прямыми наследниками проекта GNU.



Debian GNU/Linux - это система:



* самодостаточная:
сейчас Debian включает в себя более 18200 программных пакетов. пользователи могут сами выбирать пакеты для инсталляции; для этого Debian располагает специальной утилитой. Вы можете найти список и описания доступных в Debian пакетов на любом из зеркал Debian.

* свободная для использования и распространения:
Чтобы участвовать в его распространении и разработке не требуется членства или оплаты.
Все пакеты, которые формально являются частью Debian GNU/Linux свободны для перераспространения, обычно согласно положениям GNU General Public License.

FTP архивы Debian также содержат приблизительно 560 программных пакетов (в разделах non-free и contrib), которые распространяются по специальным для каждого пакета правилам.

* динамичная:
Усилиями примерно 1060 добровольцев, которые постоянно работают над новым кодом и улучшением существующего кода, Debian быстро развивается.
Новые выпуски планируется объявлять каждые несколько месяцев, а FTP архивы обновляются ежедневно.

Хотя Debian GNU/Linux сам является свободным ПО, на его основе можно строить другие дистрибутивы Linux.
Предлагая надежную, самодостаточную базовую систему, Debian предоставляет пользователям Linux улучшенную совместимость, и позволяет распространителям Linux не делать двойную работу и сфокусироваться на вещах, специфичных для их собственных дистрибутивов.