Cамый «долгоиграющий» чипсет


Начиная с 1993 года компания Intel пошла по пути компании Apple: «Хочешь делать хорошо – делай все сам!». До операционной системы пока не дошло, но выпуск своих собственных материнских плат для своих же выстраданных процессоров стал признаком хорошего тона. То есть компания Intel сделала одним из главным принципов своего существования оперативность – и ни на минуту не пожалела об этом.

Примерно с того же времени в Intel решили перекрыть кислород своим конкурентам и запатентовали разъемы Slot 1 и Socket 370 (под Celeron и Pentium II/III), после чего отказались выдавать разрешение на использование этих разъемов, в связи с чем инженеры SiS, VIA и Acer были вынуждены изобретать свой собственный велосипед под вышеуказанные «камни».

Итак, кислород перекрыт, патенты готовы, оперативность на высоте – дорогу микросхемам системной логики для процессоров поколения Р6!


Семейка Адамсов на тропе войны
Первым чипом этой серии стал 450KX (для рабочих станций) и он же, только GX, – для серверов. Кодовое имя – Orion. Эти «материнки» дружили с процессорами Pentium Pro и в основном использовались в серверном варианте, ибо компьютеры на их основе отличались высокой надежностью за счет контроля четности на шинах процессора и управления, а также при передаче данных по шине PCI.

Но был у этой материнской платы и существенный минус – высокая стоимость. И компания Intel, стремясь сократить расходы, создала серию 440, которая началась с набора 440FX (Natoma). Цена его была ниже, а эффективность – на порядок выше за счет поддержки памяти типа EDO. При этом данный набор системной логики включал в себя в два раза меньше компонентов, чем предыдущий, умел кэшировать память до 1 Гб, дружил с USB, Bus Master IDE и выполнял контроль четности и коды коррекции.

Но, как и всегда у Intel, в каждой бочке меда есть ложка дегтя. Чипсет 440FX не хотел понимать SDRAM и Ultra DMA IDE. Ну как тут не всплеснуть руками и не возмутиться? И в начале 1998 года появился исправленный чипсет 440LX с полной поддержкой всех преимуществ процессора Pentium II, а именно: он имел на борту шину AGP, наконец-то подружился с памятью SDRAM и воспринял Ultra DMA.

И тут подоспел Celeron. Тот самый «Пентиум» для бедных. Материнка типа 440LX была чересчур дорога для него, и на свет родился чипсет 440EX. Облегченный вариант своего старшего брата LX не поддерживал двухпроцессорный режим, не умел корректировать ошибки и не обладал контролем четности, «северный мост» в нем растерял половину функций предшественника. Все вместе давало значительное снижение цены и такое же падение надежности.


Выход на сцену
И вот в апреле 1998 года на компьютерную сцену выходит новый, во многом универсальный чипсет – Intel 440BX. Первый(!) набор микросхем системной логики, который поддерживал 100 МГц шину процессора. К этому моменту уже выпускались новые процессоры Pentium II/III с тактовыми частотами 350-500 МГц (в то время очень и очень быстрые камни – я сам приобрел в апреле 1998 года Pentium 200 MMX, и о таких процессорах мог только мечтать!). Материнская плата на основе i440BX вышла также в модификации для ноутбуков, послужив и в этой области первопроходцем.

В чипсете i440BX можно было настраивать частоту шины при помощи джампера на материнской плате, повышая ее с 66 до 100 МГц, то есть материнская плата могла использовать оба эти режима в зависимости от того, какой процессор на ней установлен. Стоило понизить частоту, и уже можно было воткнуть в разъем Pentium II 233 МГц, а если хотелось увеличить скорость работы компьютера, повышалась шина.


Сама материнская плата обладала рядом существенных преимуществ по сравнению с продуктами на базе других чипсетов серии 440. Тут и поддержка SDRAM на частоте 100 МГц, и 4 банка памяти DIMM до 1 Гб, и коррекция ошибок в памяти, и ACPI, и поддержка Pentium II для ноутбуков. Производительность шины PCI была оставлена без изменений – как было 33 МГц, так и осталось.

Как только новый чипсет появился на рынке, он тут же стал очень и очень популярным. За права производить материнские платы на его основе потрепали друг другу нервы такие производители, как ASUSTek, Acorp, Micro-Star и другие. Лучшие же платы получались у Chaintech Computer Co., которая сумела поднять частоту системной шины аж до 133 МГц, впихнула специальный датчик для мониторинга температуры CPU и сумела почти все настройки вынести в BIOS Setup, откуда можно было даже запретить работу кнопки «Reset» и контролировать целостность Flash BIOS.


Старый друг лучше новых двух
Подведя промежуточный итог, отметим, что семейство 440*X оказалось очень производительным и плодовитым. В течение 1998 года ему просто не было равных, а с появлением в апреле 1999 года интеловских чипсетов i810 стало ясно, что семейство BX не собирается устаревать и способно конкурировать даже с ультрасовременными продуктами. Дело в том, что у инженеров Intel внезапно случился кризис – их новые материнские платы на базе чипсета Intel i815E/EP отказались работать с 0.13-микронными процессорами Celeron и Pentium III с ядром Tualatin, которые были созданы, образно выражаясь, «в комплекте».

Большинство пользователей споткнулись о тот факт, что для адекватной работы компьютера требуется сменить всю платформу или остаться на уровне Celeron 1100 МГц или Pentium III 1000 МГц. И вот тогда приверженцы чипсета Intel 440BX изобрели устройство, которое могло заставить их любимую материнскую плату работать с новыми процессорами при помощи переходника – PowerLeap PL-iP3/T.

Данное устройство полностью обеспечивало питанием процессор, не давая материнской плате упереться в это узкое место. Исходя из того, что для полноценной и правильной работы необходимо было не только просто понизить напряжение до 1.475 V, но и управлять многими процессами внутри «камня» и вокруг него, переходник в чем-то дублировал часть материнской платы, неся на себе большой набор микросхем.

PowerLeap PL-iP3/T работал с большинством плат с разъемом Slot 1. Наш «звездный чипсет» в содружестве с ним называется Intel SE440BX «Seattle», и вместе они творили просто чудеса оверклокинга! Ведь Celeron’ы были просто созданы для разгона, а уж 0.13-микронные модели – вдвойне. Превратить Celeron 1.0 ГГц в полноценный Pentium III 1330 МГц путем поднятия частоты шины на переходнике до 133МГц было делом одной минуты.

В заключение скажу – глядя на результаты тестов Intel 440BX, я вспоминаю поговорку «Старый конь борозды не испортит». Железка действительно получилась «звездной», и спустя почти 10 лет с момента ее выхода на рынок я писал эту статью о ней с уважением.

URL - R.K. Frimen