Марсоход "Оппортьюнити" приступил к исследованию кратера Виктория

16.09.2007 01:31
    Марсоход "Оппортьюнити" спустился на 6 метров вглубь кратера Виктория. На "стартовой позиции" лишь 4 из 6 колес марсохода "перевалили" за кромку кратера. Теперь же с полной уверенностью можно заявить, что исследование внутренней поверхности кратера началось.
 
Об этом ИТАР-ТАСС сообщили в Лаборатории реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния), руководящей миссией американского робота на  Красной планете. Во вторник земной робот впервые преодолел границу кратера и проехал вниз по склону около 4 метров, чтобы все его колеса оказались на наклонной поверхности. Затем аппарат попытался взобраться обратно на кромку, но смог преодолеть лишь 3 метра обратной дороги. Марсоход остановился в соответствии с указаниями программы, когда уровень скольжения колес превысил 40 %. Автоматический путешественник замер на краю кратера, вызволив из него три оси, а четвертую оставив на склоне.
Ученые в Пасадине, проанализировав эту информацию, приняли решение о начале основной фазы операции по изучению внутренней поверхности кратера. В ходе первого ее этапа марсоходу предстоит спуститься по наклонной плоскости под углом в 15 градусов на глубину в 12,2 м к каменной гряде внутри кратера Виктория. Путь займет от нескольких дней до недели. Ученые полагают, что эта гряда может оказаться вскрывшимся при падении метеорита участком древней поверхности Марса.
Решение отправить "Оппортьюнити" на дно кратера Виктория было принято в НАСА в конце июня. Экспедицию пришлось перенести в связи с началом мощной пылевой бури. Эксперты НАСА предполагают, что марсоход уже никогда не сможет выбраться из кратера. Но в ходе этого эксперимента он должен собрать бесценные сведения о древней истории Марса и, возможно, о составе его атмосферы в далеком прошлом. Виктория - крупнейший кратер, исследование которого будет проведено марсоходом. Его максимальная глубина составляет 70 м, а диаметр - более 800 м.