Итальянская газета La Repubblica подала в суд на премьер-министра страны Сильвио Берлускони, сообщает The Times. Причиной иска стало то, что премьер назвал деятельность газеты, публиковавшей материалы о сексуальном скандале, разгоревшемся вокруг его имени, подрывной и антигосударственной.

Журналисты также обвинили политика в том, что он нарушает правила рынка, используя свое служебное положение: в июне Берлускони обратился к группе бизнесменов с требованием не размещать свою рекламу в этой газете. Медиа-группа L'Espresso, которая владеет изданием, утверждает, что Берлускони старается таким образом получить больше контроля над итальянской прессой.

Премьер-министр и без того владеет большим количеством СМИ в стране, которые также ввязались в "войну" против La Repubblica, говорят газетчики. Так, подконтрольная главе правительства газета Il Giornale в выпуске от 22 июля написала, что La Repubblica "ядовитее Чернобыля".

Также журналисты считают, что Берлускони мстит им за публикацию статей о сексуальном скандале. Адвокаты итальянского премьера уже пригрозили газете ответным иском за то, что та публиковала расшифровки аудиозаписей, которые высокооплачиваемая проститутка Патриция Д'Аддарио делала в резиденции Берлускони.

22 июля премьер-министр впервые публично высказался по поводу скандала. Берлускони с улыбкой заявил, что он, конечно, не святой, и все итальянцы это прекрасно знают. Политик выразил надежду на то, что журналисты из La Repubblica также это поймут. По словам Берлускони, все нападки никоим образом не сказываются на нем.

Скандал разгорелся в мае, когда премьер-министра обвинили в связи с несовершеннолетней девушкой, к которой он пришел на день рождения (Берлускони эти обвинения отверг). Затем в прессе появились фотографии гостей на вилле политика, среди которых было много обнаженных и полуобнаженных девушек. Впоследствии главу правительства обвинили в связи с проституткой. Сам Берлускони утверждает, что он никогда не платил женщинам за секс.

По данным La Repubblica, после начала скандала рейтинг Берлускони упал ниже 50 процентов. Il Giornale, в свою очередь, пишет, что семеро из десяти итальянцев все еще поддерживают премьера.