Буквально за неделю до этого события космический аппарат НАСА Voyager 2 стал самым долгоживущим космическим аппаратом, находящимся в работоспособном состоянии, в истории освоения космического пространства.

И вот, 20 августа 2012 года возраст этого аппарата перевалил за отметку в 35 лет, прошедшие с момента его запуска, и какой же длинный путь он проделал за это время!

Voyager 2 был запущен 20 августа 1977 года, за 16 дней до запуска аппарата Voyager 1, как это ни парадоксально. Сейчас аппараты Voyager 2 и Voyager 1 находятся на расстоянии 14.5 и 17.7 миллиардов километров от Земли, соответственно. Благодаря тому, что эти аппараты уже находятся на границе Солнечной системы, ученые имеют возможность подробно узнать то, что именно находится и происходит за границами гелиосферы, в открытом межзвездном пространстве.

Несмотря на то, что главной целью аппаратов Voyager является выход в дальний космос, на пути своего следования они собрали немало полезной информации о планетах и других объектах нашей Солнечной системы. Благодаря аппарату Voyager 2 была открыта необычная шестиугольная струя в северной полярной области Сатурна, смещенные магнитные полюса Урана и Нептуна и гейзеры на ледяном спутнике Нептуна, Тритоне.

Несмотря на то, что аппарат Voyager 1 был запущен позже аппарата Voyager 2, он, Voyager 1, достиг Юпитера и Сатурна раньше аппарата Voyager 2, продемонстрировав ученым вулканы спутника Юпитера Ио, необычную природу второго кольца Сатурна и туманную поверхность луны Сатурна, Титана. Так же, аппарат Voyager 1 сделал "семейный" снимок нашей Солнечной системы, на котором Земля представляла собой лишь точку бледно-голубого цвета.

Весь мир поражается надежности технологий, благодаря которым аппараты Voyager функционируют и по сегодняшний день. Но это еще далеко не конец, специалисты НАСА оценивают, что у аппаратов еще имеется достаточно энергии, что бы продержаться до 2020 и, возможно, до 2025 года ...