Его пародии расходились на эпиграммы, он стал своим среди политической элиты. Несмотря на невзрачную внешность, ему удалось отхватить жену-красавицу, и ему завидовали многие мужчины. В годы разрухи ему удалось купить виллу в Испании. Однако поэт Александр Иванов, которого все знали по популярной программе «Вокруг смеха», не смог избавиться от алкогольной зависимости и до обидного банально умер – отравился водкой.

Циркуль – так Александра Иванова прозвали в техникуме, где он преподавал черчение, окончив Педагогический институт. Его высокая тощая фигура и впрямь смотрелась забавно. Учащиеся потешались, а он изо всех сил старался не замечать колкостей в свой адрес. Это позже Иванов мог сказать с экрана: «Если вы считаете, что я слишком высокий и тощий, обратитесь в телеателье – там подрегулируют». А тогда оставалось лишь невозмутимо вести урок. Возможно, с тех пор и сформировался знакомый всем образ – комик без тени улыбки на лице. Возвращаясь домой, он втайне занимался любимым делом – писал пародии на стихи признанных авторов. Свои поэтические опыты слал в «Литературную газету». Неординарного автора приметили сразу и начали печатать. К 32 годам вышел его первый сборник, и специфического внимания молодого пародиста к себе опасались многие маститые писатели.

В 1970-х гг. Иванов начал выступать с литературными пародиями на эстраде, снялся в нескольких художественных фильмах. Но настоящая популярность пришла к нему в конце 1970-х гг., когда он стал ведущим передачи «Вокруг смеха», аналогов которой на телевидении тогда не существовало. Говорят, многие писатели сами разыскивали Иванова и просили написать пародии на их произведения, ведь их упоминание в передаче «Вокруг смеха» гарантировало всесоюзную популярность и узнаваемость. Ежегодно «Вокруг смеха» показывали в вечернем эфире 31 декабря, что было показателем самых высоких рейтингов. Благодаря этой передаче зрители узнали большинство талантливых сатириков: Жванецкого, Карцева, Горина, Арканова и других.

В 1991 г. передачу закрыли. О причинах говорили так: «Мы не хотели повторять историю «Кабачка «13 стульев», когда он уж оскомину набил, все исписались, гнали ерунду...». Александр Иванов остался без работы. Во времена политического и экономического кризиса это было равносильно творческой смерти. Один из самых популярных телеведущих вынужден был торговать собственными книгами на книжной ярмарке у спортивного омплекса «Олимпийский». Хороших заработков это не приносило, и безденежье и профессиональная невостребованность обострили проблему, которая существовала и до этого – Иванов начал злоупотреблять алкоголем.

В это время к власти пришли новые политические силы, которым для укрепления своих позиций нужны были мощные рычаги влияния на общественное мнение. Команда Бориса Ельцина привлекала к работе писателей и артистов с антикоммунистическими взглядами, и в их число попал и Александр Иванов. Его задачей было создание острых политических эпиграмм на конкурентов демократов.

И вот он уже писал колкие эпиграммы в адрес их конкурентов. К примеру, Жириновскому посвятил такое четверостишие:
Посмотрите скорей!
Дело-то хреновое:
и фашист, и еврей –
Это что-то новое.
Сан Саныч, как его называли, стал своим человеком в окружении Бориса Ельцина. Эта дружба приносила хорошие дивиденды. Он даже приобрел виллу в Испании.

В 1996-м Иванов приехал в Москву со средиземноморского побережья по вызову своих заказчиков – выступить на митинге демократов. Ольга отпустила его одного, в чем потом сильно каялась. Иванов ушел в запой. И крепко перебрал. Врачам его спасти не удалось: они констатировали алкогольную интоксикацию. Заботкина в одиночестве прожила недолго. Через несколько лет она заболела раком и скончалась.