Когда скунс пребывает в душевной гармонии, он ведет себя спокойно. Но если животное почувствует, что его жизни что-то угрожает, сразу же примет оборонительную стойку. Выглядит она так: скунс становится задом к противнику, поднимает хвост и начинает топать лапами. Если заметили такое – удирайте.
Почему? Потому что на вас обрушатся одна или несколько струй настолько специфического запаха, который вы вряд ли когда-нибудь забудете. «Орудия» скунса расположены чуть ниже анального отверстия, слева и справа. Животное не просто выстреливает – оно прицеливается и старается попасть прямо в глаза врагу.
Его струи вылетают на расстояние от 3 до 7 метров. Причем он может добивать соперника, посылая ему второй, третий, четвертый «выстрел». И контрольный, чтобы наверняка.
Скунсы выделяют секрет с едким и опасным для здоровья веществом. По запаху он больше всего смахивает на запах серы, потому что состоит из серо-органических соединений. Главными компонентами секрета являются этантиол и бутилмеркаптан.
Эти вещества не только отвратительны по запаху, но еще и токсичны, они могут действовать, как слезоточивый газ. У человека может сразу же закружиться голова (вплоть до обморока), появиться тошнота и рвота.
Кстати, не все люди отчетливо слышат серу. Некоторым кажется, что пахнет скунс жженой резиной, протухшим чесноком и даже испорченным мясом.
Ученые отмечают, что в природе есть немало животных с неприятным запахом, однако такого мерзкого, как скунс, еще надо поискать.