Рассказ о истории ракетомобилей –автомобилей на реактивной тяге, развитии и разнообразии их конструкций, испытаниях и достижениях, а также людях вложивших в их создание свой талант.

Ракеты на колесах, их трасса ровная как стол поверхность солевых озер, их назначение скорость, а цель рекорды. Такими словами можно кратко описать эти удивительные машины преодолевшие звуковой рубеж по поверхности земли, аппараты чьи показатели сравнимы с авиационными.
Естественно такие результаты не могли быть достигнуты сразу и эта техника имеет долгую и удивительную историю: экспериментов, технических неудач, катастроф, и конечно же побед.

В начале 20го века реактивное движение привлекало внимание ученых и конструкторов всего мира, и это при том, что сами двигатели еще были экспериментальными и весьма несовершенными. Тем не менее хозяин немецкой автомобильной фирмы «Opel» - Фриц фон Опель внук основателя компании и австрийский инженер Макс Валье, с целью привлечения внимания взялись за создание первых реактивных машин.

Первая созданная ими машина Opel RAK 1 была построена на основе одной из гоночных машин «Опель» того времени. Эта машина имела классическую «гоночную» компоновку с передним расположением двигателя, закрытым характерным длинным капотом, и одноместной кабиной в задней части. Для переделки в ракетомобиль бензиновый двигатель и агрегаты трансмиссии с нее сняли, а в задней части кузова установили блок из восьми твердотопливных ракет.
Первый заезд совершенный ранней весной 1928 года окончился полной неудачей. Воя и извергая клубы дыма ракетный опель прокатился 150 м по гоночной трассе со скоростью пешехода -5 км/ч. Тем не менее, уже 15 марта того же года, после оперативно проведенных доработок он смог разогнаться до 75 км/ч и это уже был успех.

Вторую машину решили сделать помощнее, для чего за отсутствием более мощных ракет пришлось просто увеличить их количество. Opel RAK 2 оснастили блоком из 24 ракет, причем разной мощности предназначенных для старта и поддержания разгона автомобиля. Еще одним важным отличием от первой модели стало размещенное в средней части корпуса антикрыла.
Испытывал машину сам Фриц фон Опель, 23 мая 1928 года он развил на ней рекордную скорость 230 км/ч. После этого заезда он получил от журналистов уважительное прозвище Реактивный Фриц.

Дальше Опелем было построено несколько удачных ракетных планеров и сделана попытка создать реактивный поезд. Эта попытка закончилась катастрофой,- разогнавшись до 254 км/ч локомотив слетел с рельсов и взорвался, погубив кошку занимавшую место водителя при проведении эксперимента. Со вторым локомотивом вышло еще хуже,-при включении детонировала одна из ракет блока, что привело к взрыву остальных.

После этих неудач железнодорожники запретили проводить подобные эксперименты на путях общего пользования, а основной держатель акций «опеля» американская компания General Motors наложила запрет на ракетную тематику фирмы вообще. Вскоре, Реактивный Фриц уволился из фирмы и уехал из страны, больше тематикой транспортных средств с реактивными двигателями он не занимался.

А вот Макс Валье продолжил работу и в 1930 году создал ракетомобиль Valier-Heylandt RAK 7 использующий в качестве движителя жидкотопливные ракеты, конструктор испытывал и совершенствовал свое детище в течение месяца, но взрыв двигателя на стенде оборвал жизнь ученого. Валье убило осколком камеры сгорания, но он успел подготовить талантливого ученика Артура Рудольфа создавшего впоследствии знаменитую немецкую ракету ФАУ -2 и многие американские ракеты.