Подводные лодки создавались не с нуля. За базу были взятые самые крупные на тот момент времени английские подлодки типа К. Компании «Виккерс» предписывалось переделать субмарины К18-К21 в подводные мониторы M1, M2, M3 и M4 соответственно. Четыре последних подводных лодки типа К были заказаны в феврале 1916 года, к этому же времени была готова техническая документация на новые подводные боевые корабли. Стапельные работы еще не успели начаться, как было принято окончательное решение о переделке лодок в подводные мониторы типа M.

Технические особенности подводных мониторов типа M

Подводные мониторы типа M базировались на глубоко переработанном проекте крупных британских подводных лодок типа K, которые в ходе двухлетней эксплуатации зарекомендовали себя не с лучшей стороны, к данным субмаринам у британских матросов была масса претензий. Главной проблемой субмарин типа K являлась их паротурбинная энергетическая установка. Силовая установка была настолько ненадежной, что часто выводила боевые корабли из строя, заставляя их вставать на длительный ремонт, а в ряде случаев стала причиной гибели лодок вместе с экипажем. Принимая во внимание негативный опыт, подводные мониторы типа M сразу же разрабатывались под установку дизель-электрической силовой установки. Именно такой вариант станет основным во флотах различных стран на долгие десятилетия и единственным до появления первых субмарин с атомной энергетической установкой.

Прочный корпус новых подводных лодок изготавливался из стали толщиной 14 и 15,9 мм в средней части корпуса, становясь тоньше к оконечностям, легкий корпус производился из стали толщиной от 6,4 до 19 мм. Все подводные мониторы типа M представляли собой полуторакорпусные лодки с расчетной глубиной погружения 60 метров. На перископную глубину лодки должны были уходить за 90 секунд. Прочный корпус субмарины делился переборками на 11 отсеков. Система погружения и всплытия включала сразу 20 внешних балластных цистерн, конструкторы разместили их по бортам лодки. Общая вместимость балластных цистерн составляла 375 тонн. Надводное водоизмещение лодок достигало 1594 тонн, подводное – 1946 тонн. Максимальная длина мониторов составляла 90,15 метра, диаметр – 6,2 метра, осадка – 3,56 метра.

Появление дизель-электрической силовой установки обезопасило лодку и её экипаж. По сравнению с паротурбинной установкой на лодках типа K – это был шаг вперед. На подводном мониторе конструкторы расположили два дизеля для надводного хода и четыре электромотора для движения под водой. За разработку дизельных двигателей отвечала компания «Виккерс». На лодках были установлены четырехтактные 12-цилиндровые дизели мощностью 1200 л.с. каждый. Для подводного хода использовались четыре электродвигателя мощностью по 800 л.с. каждый. Двигатели подводного монитора приводили в движение два трехлопастных винта, диаметр которых достигал 1,78 метра. Силовая установка считалась достаточно мощной и обеспечивала необычным кораблям хорошую скорость надводного и подводного хода. В надводном положении мониторы могли разогнаться до 15 узлов (почти 28 км/ч), в подводном положении скорость составляла 8-9 узлов (до 16,5 км/ч). В надводном положении, передвигаясь с экономической скоростью хода 10 узлов, корабль мог преодолеть без дозаправки 4500 морских миль (примерно 8300 км). В подводном положении мониторы могли преодолеть не более 150 км.

305-мм орудие разместили перед рубкой подлодки. Первоначально артиллерийскую установку планировали сделать водонепроницаемой и бронированной, но со временем от этой идеи отказались. Водонепроницаемой осталась только камера заряжания. Вес всей установки вместе с орудием достигал 120 тонн, масса боезапаса, состоявшего из 40 снарядов, составляла еще 29 тонн. 305-мм орудие с длиной ствола 40 калибров позволяло обстреливать цели на удалении 19 км. Скорострельность орудия была невысокой – один выстрел в 75 секунд. При этом углы горизонтального наведения орудия составляли только 15 градусов, угол возвышения – 20 градусов, вниз орудие опускалось на 5 градусов. Дополнительным артиллерийским вооружением стала 76-мм пушка Mk II, которая размещалась на корме монитора и позволяла, в том числе, обстреливать и воздушные цели. Сохранили конструкторы и торпедное вооружение, которое было представлено 4х450-мм торпедными аппаратами, боезапас лодки состоял из 8 торпед.