От Энгельса до Гагаринского поля - километров 20 по хорошей дороге, что весьма нетипично в Саратовской области. Но День космонавтики - пожалуй, главный местный праздник, а стало быть негоже высоких гостей да губернатора по колдобинам возить. К центральной площади в Энгельсе примыкает Ярмарка - рынок и пригородный автовокзал, с которого несколько раз в день отправляются по расписанию маршрутки в Терновку и Узморье, проезжающие мимо поворота на Гагаринское поле. 12 апреля был обещан прямой транспорт по заполнению, оказавшийся такой же точно маршруткой с табличкой "МП Гагарина" под стеклом. Цена тоже оказалось вполне рейсовой - 65 рублей от Ярмарки, 50 - от "Мясокомбината", то есть района на окраине. Путь до цели - минут сорок, по правую руку за плавнями Волги тянется Саратов, и Гагарин явно видел его ещё не таким:

С юга - нефтеперерабатывающий завод, для саратовцев просто Крекинг:

И гора Увек, сам абрис которой так и вопиет ни то Золотой Орде, ни то о волжской вольнице:

Ближе к цели у дороги появляется милиция, которую не интересуют ни ремни, ни скорость - их задача обеспечить проезд кортежа, ведь личности в нём бывают такие, каких и губернатор боится.

В итоге маршрутка себе не оправдала - доехав за селом Узморье до поворота, на поляне у которого стояли сотни блестящих на солнце машин, "газель" высадила пассажиров в придорожную пыль и принялась набирать новых. 12 апреля проехать к Гагаринскому полю ещё сложнее, чем в обычный день: на уходящей вбок дороге одна полоса для пешеходов, другая - для проезда обслуживающего персонала и начальства. Здесь тоже стояли милиционеры с пылью на лицах и скукой в глазах, а на входе у рамки металлоискателя мне грубо крикнули: "Мужчина! Рюкзак открываем, не поняли?!".

От такого эталонного "в этой стране..." я помрачнел и откровенно нехотя побрёл в плотной толпе, между каких-то матерящихся подростков и лихих кавказцев. Настроение не улучшали даже сновавшие мимо автораритеты:.

Под стеклом которых красовались пропуска. Ездили здесь явно не только шишки, но и музыканты, и волонтёры, и музейщики, какие-нибудь приглашённые гости от культурных учреждений или заводов, да и оборудование сцены или экспонаты выставок явно не вручную несли. Но местные не видели всего этого в упор: раз дали им отдельную полосу - значит, випы, "а випами у нас только известно кого называют".

Основная площадка Дня космонавтики - на полдороги до Гагаринского поля, у оснащённого мощной трибуной автодрома. И продравшись через унизительные подходы, я обнаружил здесь вполне милый и душевный, по-хорошему провинциальный праздник. Военные, видимо в свете сирийских новостей, пригнали несколько машин ПВО, устроив импровизированный музейчик, напротив них гремела сцена, а по краю поляны протянулся ряд ларьков в лучших традициях многонационального Поволжья - за каждый отвечал свой народ от мордвы до немцев. Цены оказались гуманными, и я перекусил немецкими колбасками с горчицей и татарскими сладостями, слушая со сцены то какой-то посредственный рок, то советские шлягеры про космос.
Бабы в сарафанах на фоне грозного оружия - такая вот развесистая клюква наяву: