Айвен Рейтман снова снимает комедию со Шварценеггером – да еще и с Денни Де Вито, как в старые добрые времена. На сей раз режиссер разошелся не на шутку: символ мужественности и гора мышц в фильме «Джуниор» (1994) предстает в роли… будущей матери!
«Забеременевший» в результате эксперимента ученый в исполнении Арнольда забавно демонстрирует манеры беременной женщины, и потешается над всеми штампами, которые неразрывно связаны с его образом. Смелый ход вполне оправдал себя – похоже, сочетание из Шварценеггера, Де Вито и Рейтмана означает гарантированный успех.
Но с середины 90-х начинается очевидный спад в карьере, который печально «дополнили» проблемы со здоровьем.
«Стиратель» (1996), боевик настолько прямолинейный, что в нем нет никакого смысла искать даже нотки иронии. Все тяжеловесно и сурово – навороченные спецэффекты, роскошные трюки, драки и один Шварценеггер против сотен врагов с огнестрельным оружием, укладывающий супостатов в штабеля на протяжении всей картины. Критики сравняли «Стирателя» с землей, поклонники Арнольда были вполне довольны – по крайней мере, стомиллионный бюджет вернулся с лихвой. Но все это было уже не то…
Безо всякого перерыва после «Стирателя» Арнольд принимается за новый проект – комедию «Подарок на Рождество» (1996), в котором исполняет роль любящего отца, готового на все, лишь бы отыскать в предпраздничной суматохе хотя бы один магазин, в котором еще осталась игрушка, о которой мечтает его сын. На съемках Арнольд несколько раз чувствовал непривычное недомогание, съемки несколько раз переносили из-за болей в сердце, которые периодически ощущал актер. При этом он всех просил не распространяться о том, что ему становилось плохо… Отсутствие отдыха между съемками дорого обошлось Арнольду – в один из вечеров его увезла «Скорая».
Проблемы с сердцем потребовали операции – и вот, в 1997-м, Шварценеггеру заменили дефектный с рождения сердечный клапан на искусственный. Он все еще не хотел верить, что несокрушимое здоровье подводит его – в первый же день после операции, когда пациенту прописан строжайший постельный режим, Арнольд самовольно покинул больничную палату, нашел во дворе клиники велосипед и отправился в небольшое путешествие по парку. По слухам, он едва не умер в тот день: швы разошлись, понадобилась немедленная повторная операция. С того времени он осознал, что время больших нагрузок и изнурительных тренировок навсегда осталось в прошлом. Это было перед самым юбилеем – Шварценеггеру исполнилось 50 лет.
Оправившись после операции, Шварценеггер принимает участие в одном из своих самых сомнительных проектов – фильм Джоэла Шумахера «Бэтмен и Робин» (1997), хоть и принес внушительные 250 миллионов, кинокритиками был признан, как один из «кошмарнейших фильмов» всех времен, и получил чудовищные одиннадцать (!!!) номинаций на антипремию «Золотая малина» (правда, победил всего в одной). Обритый налысо Шварценеггер, игравший злодейского Мистера Фриза, получил за работу 25 миллионов долларов, но они не стоили того, чтобы участвовать в этом аляповатом фарсе. Более безвкусной картины и представить себе нельзя… Номинация на «Золотую малину» в категории «Худший актер второго плана» была более чем закономерна.