В истории Второй мировой встречаются парадоксы, которые не позволяют однозначно называть эту войну битвой фашизма против альянса коммунизма и либеральной демократии. Например, Финляндия до начала Второй мировой ориентировалась во внешней и внутренней политике на Британию и была вполне демократической страной – при этом большую часть войны сражалась на стороне Оси. Есть и обратные примеры.

На фото: Колонна итальянских солдат с вьючными животными на дороге в горах Греции.1941
.
Как ни странно, первое стратегическое поражение странам Оси (т.е. в широком смысле – фашистам) на суше нанесла армия государства с фашистским режимом у власти – Греция.
Одним из самых почитаемых праздников современной Греции является 28 октября – День «Охи». «Охи» («???») – в переводе с греческого означает «нет». Греки относятся к этому празднику примерно так же, как жители постсоветского пространства ко Дню Победы. Ежегодно в этот день граждане страны вывешивают на общественных зданиях и жилых домах государственные флаги, устраивают военные и студенческие парады. Но если День Победы связан с окончанием войны, то День «Нет» – с её началом.
«Линия Метаксаса»
В 1935 году в Греции была реставрирована монархия, и король Георг II, вернувшийся из эмиграции, назначил премьер-министром старого генерала Иоанниса Метаксаса. Выпускник Прусской военной академии, Метаксас принимал участие в провальной Тридцатидневной войне 1897 года с Турцией, в успешных для Греции Первой и Второй Балканских войнах, а в 1913 году стал начальником греческого Генерального штаба. Однако после вступления Греции в Первую мировую на стороне Антанты в 1917 году Метаксас, будучи по политическим убеждениям прогерманским монархистом, оказался в эмиграции.
Король Георг возлагал на вернувшегося генерала большие надежды в плане подавления активности левых партий, получивших большинство в парламенте – и чутьё не подвело монарха. Премьер-министр распустил парламент, разогнал политические партии и арестовал многих их лидеров. Более 1000 политических оппонентов Метаксас отправил в ссылку на пустынные острова греческих архипелагов. В качестве образца для своего режима личной диктатуры он использовал фашистский режим Бенито Муссолини. У итальянских фашистов Метаксас скопировал практически всё, вплоть до атрибутики.

Пропагандистский плакат довоенной Греции (на заднем плане – Иоаннис Метаксас)
.
Однако идеологическая близость не страховала Грецию от агрессии со стороны других фашистских государств. Метаксас хорошо понимал суть происходящего в Европе и готовил армию к большой войне. На границе германского союзника Болгарии с 1936 по 1940 годы он строил хорошо укреплённую оборонительную линию общей длиной около 300 км – так называемую «линию Метаксаса».
Однако беда пришла, откуда не ждали. Укрепляя границу с Болгарией, Греция не уделяла такого же внимания границам с дружественной Югославией и совершенно слабой в военном плане Албанией. Но в 1939 году в рамках создания итальянской колониальной империи Муссолини аннексировал Албанию. Времени на создание линии укреплений в северно-западном районе Эпир у греков не было.

Греческие противотанковые сооружения на «линии Метаксаса»
.
День, когда Греция сказала «нет»
Долгое время Греция не обращала внимания на многочисленные итальянские провокации, пытаясь остаться нейтральной в большой войне. В начале 1939 года в качестве жеста доброй воли греки даже демилитаризировали 20-километровую зону вдоль всей границы с Албанией.
Но 15 августа 1940 года стало очевидным, что Италия безапелляционно считает Грецию зоной своих геополитических интересов. В этот день на рейде острова Тинос «неизвестной» (итальянской) субмариной был потоплен греческий крейсер «Элли».
Как выяснилось позже, провокация сослужила плохую службу самой Италии. Во-первых, она пришлась на православный праздник Богородицы, и греки – достаточно религиозный народ – сплотились против общего врага. Эмануэле Грацци, посол Италии в Афинах, писал: «Это гнусное преступление создало по всей Греции атмосферу абсолютного единогласия… Муссолини достиг действительного чуда: греки были разделены. Его политика объединила их».
Кроме того, осознавшие всю серьёзность намерений Италии греки разумно использовали оставшееся до неизбежного вторжения время. Они немедля ввели войска в демилитаризованную зону и успели мобилизовать 250 000 человек.
В 4 утра 28 октября того же года уже известный нам посол Грацци предъявил премьер-министру Греции ультиматум. Выслушав предложение обеспечить беспрепятственный пропуск итальянских войск к портам, аэродромам и другим «стратегическим позициям» в Греции, Метаксас ответил кратко: «Нет». Через полтора часа, в половине шестого утра, итальянская армия атаковала пограничные пункты греков на албанской границе.