Карта греческого контрнаступления
.
Наступление греков значительно осложнялось растянутостью коммуникаций – базы снабжения оказались далеко на юге. Кроме того, зимняя погода в албанских горах также усложняла проведение наступательной операции. Вдобавок ко всему, в сражении итальянцы впервые использовали свои новые средние танки М13.
Однако, несмотря на совокупность неблагоприятных факторов, по итогам четырёх дней жестоких встречных боёв греческие войска заняли ущелье. Новые танки дивизии «Чентауро», отправленные итальянцами в лобовую контратаку, были успешно выбиты греческой артиллерией.
К 11 января греки полностью разгромили ещё одну итальянскую пехотную дивизию (7 дивизия «Волки Тосканы»), и горный проход окончательно перешёл в их руки.
До 25 января греки развивали наступление в направлении албанского города Берат, но погода окончательно испортилась, и наступающие закрепились на занятых позициях. Итальянцы, получив передышку, уже на следующий день попытались отбить Клисуру, используя танки и значительную поддержку с воздуха, но к 30 января стало ясно, что их контрнаступление полностью провалилось. В дальнейшем, вплоть до начала марта, линия фронта практически стабилизировалась на линии от Охридского озера через города Поградец и Химара до Ионического моря.
29 января 1941 года от болезни скончался премьер-министр Метаксас. Сегодня отношение даже в самой Греции к нему весьма неоднозначное. Как создатель фашистского режима и идеологический предшественник диктатуры «чёрных полковников» он часто оценивается негативно. С другой стороны, как патриота, сплотившего нацию перед внешней угрозой и поднявшего боеспособность греческой армии, человека, сказавшего твёрдое «нет» значительно более сильному агрессору, греки, несомненно, его уважают.
Война продолжалась и после смерти Метаксаса. К марту 1941 года итальянцы перебросили в Албанию значительные подкрепления (к 15 дивизиям, находившимся на фронте, добавили ещё 10), и под наблюдением самого Муссолини начали широкомасштабное наступление. 9 марта, после сильной артиллерийской подготовки и бомбардировки авиацией, 11 пехотных дивизий и танковая дивизия «Чентауро» пошли в атаку на позиции греков.
Греки весь февраль организовывали оборону и подтягивали ближе к передовой склады. Итальянское наступление обрушилось на участок, обороняемый всего шестью греческими дивизиями, однако уже 14 марта итальянский генерал Уго Кавальери посоветовал Муссолини прекратить наступление. Греки умело использовали рельеф, постоянно в рамках стратегии активной обороны предпринимали изматывающие итальянцев контратаки, и 16 марта итальянцы окончательно остановились. Более того, в результате контрудара по итальянским позициям греки приблизились на расстояние 16 километров к стратегическому албанскому порту Влера, который итальянцы использовали для переброски своих частей на Балканы и их снабжения.
Под натиском Германии
В этих условиях Германия вынуждена была приостановить подготовку к нападению на СССР и оказать помощь своему союзнику. 6 апреля, одновременно с началом войны против Югославии, германские войска вторглись в Грецию с болгарской территории. Основная часть греческой армии (16 из 22 дивизий) была сосредоточена в Албании, но в марте по просьбе греческого правительства 40 000 солдат в Грецию прислала Британия (2-я новозеландская, 6-я австралийская дивизии, 1-я английская бронетанковая бригада и 9 авиационных эскадрилий). Британцы заняли вторую линию обороны в Македонии, позиции же непосредственно на греко-болгарской границе, по линии Метаксаса, занимали греческие части. Три из шести незанятых в Албании греческих дивизий были развёрнуты вдоль границы, три находились на второй линии обороны вместе с британским экспедиционным корпусом. Стратегических резервов у греческого командования не осталось. Кроме того, совершенно неприкрытой осталась граница с Югославией.
6 пехотных и 1 танковая дивизия левого крыла германской 12 армии, перешедшие греко-болгарскую границу во Фракии и Восточной Македонии, несмотря на подавляющее превосходство над тремя греческими пехотными дивизиями, так и не смогли с ходу взять укрепления линии Метаксаса. Здесь развернулась битва, которую в греческих источниках называют «Сражением фортификаций». 4 дня массированных артобстрелов, налётов штурмовой авиации, рукопашных боёв в туннелях греческих фортов так и не позволили немцам прорвать греческую оборону. Исход немецкой операции «Марита» по оккупации Греции решила 2-я танковая дивизия той же 12-й армии. Она совершила бросок по территории югославской Македонии. 8 апреля, практически не встретив сопротивления (у греков уже не было сил прикрыть границу с дружественной Югославией), дивизия пересекла греко-югославскую границу. А 9 апреля танки этой дивизии были уже у Салоник, отрезав все оказавшиеся восточнее греческие войска (4 дивизии) от остальной греческой армии и войск союзников.