Греческий лёгкий крейсер «Элли»
.
Давид против Голиафа
Стороннему наблюдателю поступок Метаксаса мог показаться безрассудным. Италия на тот момент была одной из великих европейских держав. К концу 1940 года союз Италии и Германии уже окончательно оформился и Муссолини принял сторону Гитлера в войне, поучаствовав в нападении на Францию. Италия даже в виде одной лишь метрополии имела подавляющее превосходство над Грецией по населению (примерно в 7 раз) и промышленному потенциалу. Кроме того, у Италии уже была в наличии обширная колониальная империя – Эритрея, Сомали, Эфиопия и Ливия в Африке, Албания и Додеканес в Европе.
К тому же, Греция не могла рассчитывать на серьёзную помощь со стороны союзников. Франция уже была разгромлена, Англия была скована в «битве за Британию», потенциального союзника на Балканах – Югославию – «штормило» от борьбы прогерманской и проанглийской партий.
Как бы то ни было, Греция решила сражаться. Причём решение было отнюдь не единоличным – в то же самое утро толпы греков вышли на улицы Афин и скандировали ответ Метаксаса итальянцам – благо, запомнить этот ответ было совсем не сложно.
Вот что говорил известный греческий археолог и ветеран той войны М. Андроникос: «Ни Муссолини, ни любой разумный человек не ожидали в этих условиях сопротивления Греции. Поэтому когда мир узнал, что греки не собираются сдаваться, первой реакцией было удивление».

Греческие пехотинцы
.
Удивление увеличилось многократно, когда оказалось, что греки не только успешно обороняются, но и наступают.
Итальянцы наступали по двум направлениям. В Эпире они продвигались по приморской равнине, а в Западной Македонии – по хребту Пинд. Здесь горная пехота из третьей альпийской дивизии «Джулия» намеревалась продвинуться глубоко на юг, отрезав греческие части в Эпире от Македонии и Фессалии.
Дивизия «Джулия», продвигаясь на юг вдоль хребта Пинда, совершила бросок в плохих походных условиях и углубилась в греческую территорию на 40 километров. Греки, отходя на этом направлении под давлением превосходящих сил противника, тем не менее активно изматывали итальянцев. Бригада «Пинд» полковника Давакиса прекрасно справилась с задачей сдерживания итальянских горных стрелков, не позволив им занять стратегически важный городок Мецово (при том, что у Давакиса было всего 2000 бойцов против 11 000 горных пехотинцев в «Джулии»), а подошедшие греческие подкрепления к 3 ноября полностью окружили вырвавшиеся далеко вперёд итальянские части. В течении 3 и 4 ноября «Джулия» была полностью разгромлена и потеряла более 5000 человек.

Греческие артиллеристы ведут огонь из горного варианта французской 65-мм пушки (Canon de 65M Mle1906 L/18.5) в горах во время войны с Италией зимой 1940–41 годов
.
Греческое наступление развивалось стремительно – уже 13 ноября началось первое крупное сражение на албанской территории, в горных массивах Морова-Иван. Итальянцы имели превосходство в живой силе и огневой мощи (против 10 итальянских дивизий в Албании, включая танковую дивизию «Чентауро», у греков в этом регионе насчитывалось всего 7 пехотных дивизий), а также в авиации (на начало войны у итальянцев было 392 самолёта, у греков – 115). Несмотря на это, 18 ноября греки прорвали итальянскую оборону и, развивая наступление, заняли весь горный регион Морова, а также третий по численности населения албанский город Корча.
На военном совете 5 декабря командующий греческой армией генерал Александрос Папагос принял решение продолжить наступление вглубь Албании. Этому решению способствовало осознание того, что Германия в любом случае окажет помощь своему средиземноморскому союзнику, и для отражения совместного итало-германского наступления в Албании нужно было занять сильную позицию. Такой позицией греческое командование наметило ущелье Клисура – горный проход, соединявший южную и центральную Албанию.