Принято считать, что города Казахстана скучны, однообразны и не богаты на достопримечательности. Так ли я это, я имел возможность выяснить в 2009-18 годах, когда я объехал все его областные центры и города республиканского подчинения, действующие и бывшие. Теперь расскажу немного о каждом из них с финальной попыткой сравнения.
Здесь же, прицепом - про областные центры Киргизии.

Хотя Казахстан вытянута с запада на восток, рассказ пойдёт с севера на юг. Казахстан своим устройством похож на Америку - космополитичный промышленный Север, патриархальный аграрный Юг и Дикий Запад. То же - Сибирь, Средняя Азия и Дикое поле. Или Средний, Старший и Младший Жузы. С севера на юг там становится и всё меньше русских: пока что наших людей в Казахстане живёт ещё очень много, а цифры почти везде чуть занижены, так как казахи - это только казахи, а "русские" - это все европейцы-христиане, кроме немцев. Поэтому к каждому городу в скобках я приписываю год своего последнего посещения, размер, пропорцию "казахи/русские", наиболее заметные (не всегда численно) меньшинства и жуз. Помимо действующих областных центров и городов республиканского значения в этот обзор войдут и бывшие облцентры, "разжалованные" в 1997-м году при укрупнении областей.

Петропавловск (2011, 217 тыс. жителей, 28/60 + татары; Средний жуз)
Сибирский город средней руки, расположеннный на Транссибе. Он входил какое-то время не в Акмолинскую губернию, а в Тобольскую. Собор в стиле барокко, Подгора у Ишима, купеческие домики, татарские мечети и силикатные пятиэтажки, - Петропавловск не назвать в полной мере русским городом, но не зная, что это Казахстан, легко подумать, что это тюркская автономия типа Башкирии.

Кокчетав, или Кокшетау (2012, 145 тыс., 57/28 + украинцы, татары, немцы, латыши и поляки; Средний жуз)
Кокчетав - центр пристоличной Акмолинской области. Это как если бы центром Московской области была Коломна. Небольшой, но один из самых приятных городов Казахстана, может быть за счёт обширного озера Копа, смягчающего воздух степи. Странная европеизированная многонациональность, явно возникшая в эпоху сталинских репрессий, тут совершенно не заметна, но казахи в основном по-русски говорят без акцента.

Из старины тут есть пара уездных домиков, церковь, мечеть и остатки казачьей станицы. А в новом Кокчетаве лицо определяют отсылки к близлежащему курорту Боровое.

Кустанай (2012, 239 тыс., 39/43 + украинцы, Средний жуз)
Сосед Челябинска на реке Тобол, это тоже один из лучших городов страны с неплохо сохранившимся старым центром. При царе Кустанай был столицей Серого Клина, где к началу ХХ века большинство населения составляли украинцы. Что-то неуловимо общее с украинскими областными центрами в Кустанае чувствуется и поныне. При Советах же он стал плацдармом освоения целины, героика которого читается в здешнем пейзаже, что героика войн в Севастополе.

Павлодар (2017, 334 тыс., 46/42 + немцы; Средний жуз)
Такое уж свойство у казахстанского Севера, что и Павлодар тоже исключительно приятен и мне стабильно запоминается лучшим городом страны. Ещё в Павлодаре есть быстрый Иртыш, маленький цельный уездный город и оживлённый трамвай.