Не было ни радостных криков ---Земля!, ---ни всеобщего воодушевления при виде суши. Сушу они увидели когда до нее оставались считанные метры.
Была ночь, наполненная мерцающим сиянием далеких звезд. К песчаному берегу острова пристали с людьми, измученными донельзя долгим путешествием по волнам.

Эта история началась 27-го июня 1942-го года. Шла Вторая мировая война и войска антигитлеровской коалиции нуждались в постоянной подпитке боеприпасами и снаряжением.

Старенький сухогруз "Potlatch", на момент описываемых событий ему было уже 22 года, шел в маршруту Нью-Йорк - Тринидад - Суэц. Судно везло оружие, танки и грузовики в качестве палубного груза для английской 8-й армии, сражающейся в песках Египта.
Вечером 27 июня одиноко движущийся корабль заметили с немецкой субмарины U - 153.

Источник: немецкая подводная лодка U - 153

Заметить было немудрено, ибо из трубы шёл густой черный дым, который было видно за многие морские мили. По пути транспорт несколько раз останавливался, из-за проблем с машинами. Торпедный залп застал команду врасплох. Погибли пять моряков и один офицер.
После взрыва, который проделал приличную брешь в борту, "Potlatch" стал погружаться.

Семь офицеров, 32 члена экипажа и 16 артиллеристов покинули сухогруз и заняли места спасательной шлюпке, и шести спасательных плотах.

Источник: капитан Лапойнт

Капитан "Potlatch" объявил товарищам по несчастью о намерении достичь суши. Чтобы волны не раскидали спасательные плоты, все они были взяты на буксир моряки на шлюпке взялись за весла, В сущности так поступали почти все экипажи торпедированных судов после "эвакуации" в океан. Но редко кому удавалось долго держаться вместе. Утлые суденышки волны растаскивали в разные стороны.

Источник: Иллюстрация изображающая спасение моряка

Это понимал и капитан Джон Лапойнт. Кроме того плотики замедляли ход шлюпки и тогда он приказал всем морякам занять в ней места. У них было совсем немного еды и воды. И никаких астрономических приборов или компаса. Курс в сторону островов Карибского моря капитан держал по сиявшим в ночном небе звездам. Шли дни, а суши или её признаков все не было. На десятый день плавания американцы увидели одинокую шлюпку. В ней находились моряки с голландского корабля "Tysa" . Пообщавшись, союзники разминулись.
Кстати, потопившая "Potlatch" немецкая субмарина U - 153 была уничтожена союзной авиацией 6 июля.
Время от времени, моряки освежались, устраивая купания в волнах. Все прекратилось 11 июля, когда на одного из матросов, Джона Мартина Миллера, напала акула. Серую хищницу отогнали, но ее зубы успели нанести глубокую рану на предплечье.

Все чем могли помочь товарищу, это перевязать рану. На шлюпке не было медикаментов. Началось заражение крови и моряк умер через неделю после нападения акулы, 18 июля 1942-гогода. Как пишется в подобных случаях, похороны прошли в океане.За несколько дней до этого на шлюпке закончились продукты питания. От жажды спасали редкие дожди - воду старались собрать и сберечь, для еды использовали плавающий на поверхности планктон и водоросли.
Через 26 дней после гибели корабля, шлюпка причалила к острову Большой Инагуа. Тогда он был необитаем.
47 человек ступили на твердую землю.