После Второй Мировой войны из флотов союзников французский пострадал сильнее всего. Оставшиеся в строю корабли совершенно не отвечали требованиям времени. Все они были построены еще в 30-х годах. Их модернизация требовала таких финансовых затрат, что проще было построить новые корабли. Поэтому к концу 40-х – началу 60-х годов все линкоры, тяжёлые и лёгкие крейсеры, а также авианосец «Беарн» были постепенно выведены из состава флота и разделаны на металл.

Крейсер «Де Грасс», июнь 1957 г.

Перед командованием ВМФ остро встал вопрос усиления своих соединений более крупными и мощными единицами, способными действовать в составе авианосных групп. К этому времени во флот уже был включен лёгкий авианосец «Арроманш» (бывший британский типа «Колоссус»).  Разрабатывались проекты лёгких авианосцев PA.28, который не пошёл в серию, и «Клемансо», а также вертолётоносца «Жанна д’Арк». Единственным послевоенным кораблём класса крейсер стал лёгкий «Де Грасс», который был заложен ещё до войны. Его строительство возобновилось в 1951 году в качестве крейсера ПВО.

Но одного такого корабля было мало. Поэтому в начале 1953 года началась работа над проектом нового лёгкого крейсера ПВО, который должен был стать флагманом Средиземноморской эскадры французского флота.

Разработка и строительство

Чтобы сократить время и затраты на разработку, за основу было решено взять достаточно удачный «Де Грасс», но с некоторыми доработками. Пересмотрели бронезащиту, силовую установку и размещение вооружения. Проект был подготовлен достаточно быстро, и уже 17 мая 1954 года на стапелях военно-морской верфи Арсенала в Бресте заложили корпус лёгкого крейсера «Кольбер». Строительство продолжалось довольно долго, так как в ходе работ несколько раз менялся выбор артиллерии. К тому же сказывалось непростое экономическое положение страны, усугублённое колониальными войнами в Индокитае и Северной Африке. На воду «Кольбер» спустили в марте 1956 года, но в состав флота он был включен только в мае 1959 года.

Описание конструкции и корпуса

Общий вид крейсера

Внешне «Кольбер» можно было принять за систершип «Де Грасса». Он сохранил те же стремительные обводы корпуса с длинным (до 65% длины) полубаком, массивной передней надстройкой и мощной дымовой трубой. Чтобы повысить остойчивость, длину корабля уменьшили до 180.6 м при увеличении ширины до 20.3 м. Стандартное водоизмещение нового крейсера достигло 9 000 тонн, а полное — 11 100 тонн. Это было даже меньше, чем у «Де Грасса». Так как на вооружение флота уже поступили первые вертолёты, то кормовая часть в ходе строительства была переоборудована под размещение площадки для 1 вертолёта этого типа.

Используемая на «Де Грассе» схема бронирования была признана избыточной. Но полностью от брони решили не отказываться. Толщину бортов уменьшили со 100 до 80 мм в районе цитадели и до 50 мм в оконечностях. Главную бронепалубу сделали толщиной 50 мм, дополнительно усилив районы артиллерийских погребов 20-мм противоосколочными экранами.

Крейсер «Кольбер» получил двухвальную силовую установку суммарной мощностью 85 000 л.с. Она состояла из двух турбозубчатых агрегатов системы Парсонса и четырёх паровых котлов. ГЭУ позволяла крейсеру развивать максимальную скорость 33 узла. Дальность плавания 25-узловым ходом достигала 4 000 миль.

Вооружение до модернизации